第215章 谁是会元
会试张榜，一度曾有榜下捉婿这一说法。
每当发榜之日，富绅们全家出动，争相挑选登第士子做女婿，动作和抢没两样，坊间戏称为“捉婿”。
只要当看榜的某位士子说一句自己中了或者被他人确认中了，不管年龄多大，周围马上就会围上一圈富豪：“某有一女，亦不至丑陋，愿配君子，可乎？”，然后这个出价说陪嫁一千两，那个说陪嫁两千两，只要士子回答“可”，那就是立刻被一群健仆带至回豪宅中认作女婿。
实质还是士人求财，商人想挤入上流。所以，榜下捉婿并没有传唱的那么美，金榜题名和洞房花烛的实质还是精神和物质双重交易。
当榜单被张贴上那一刹那，马上就会有无数的报喜官朝全城各个角落飞奔而去，几十上百的报喜小队像一只只泥鳅，在京师这座大水潭中钻来钻去，溅起无数水花。
颜子卿的血衣侯府此时更是繁忙。几百名考完试的士子扎堆在一起，一个个坐卧不安、喘着粗气、双眼血红——不是传染病，而是昨夜没睡好，双眼布满的血丝。
原本他们是可以直接到榜下去等的。但几十上百名老乡凑到一起，反而谁都没好意思亲自跑去看考中与否，所以只能三个一堆、五个一群，或打牌九、或围观打牌。至于说琴棋书画、诗词歌赋之类，这时候是没有有心情参与的。
颜子卿周围也扎堆好几人。王伦拉着徐文青在下棋，李少愚、武明月和颜子卿三人各拿着一杆鱼竿端坐湖边钓鱼。
“颜兄，你说这次我们三人谁能独占鳌头！”不用想，能张口说出这么“牛掰”话的人，定是李少愚无疑。这句话要被传出去，绝对在众士子群众引起莫大非议。
“不管是谁，反正不会是你！”武明月让身旁侍女换上一条新鲜蚯蚓，把鱼钩远远甩出去。
“哦，武家妹子这么有自信？”李少愚笑笑。无论自己、武明月还是颜子卿，对于众位考官来说都是烫手山芋。
蜀州李家、梦州武家向来是皇家重点猜忌对象，而如今的颜子卿更是“热的发紫发烫”。坐在湖边这三人无论谁考中会元，对朝廷很多高官来说，都不是一件令人身心愉悦的事。
“这可是你最后的机会！”李少愚笑对武明月。
李少愚话里有话。潜规则，武家女中状元的几率，比男人生孩子几率还要低。大汉两百年的科举中，历任皇帝无论再“不在乎”，都绝不会把武家女人点成状元。武家先祖中，最好成绩是榜眼。
为什么会这样，世人都明白。没有任何一名男子能再允许武家女子盖压天下男人。这样的女人有一个已经足够了，再多一个，谁都接受不了。
所以，对三人来说，这是武明月唯一能战胜二人的机会。因为一旦进入殿试，人的“主观”性太大，武明月再也没有一丝机会。
武明月懒得回答，目光盯在平静的湖边，用眼睛余光扫着颜子卿。
“颜兄，你说，是你机会大些还是我机会大些！？”这一次，李少愚干脆红果果的把武明月排除在外，把她直接无视。
“你都当过一次会元的人了，胜负重要么！”颜子卿鱼竿一甩，一条巴掌宽青尾鲤鱼被钓上岸来。亲兵把鲤鱼取下鱼钩，再把鱼丢进水里。
“重要！很重要！”李少愚想起某些事，惆怅若失：“这是她最后机会，何尝不是我最后机会！”
李少愚呢喃道：“三品，三品，三品……”
蜀州李家子弟为官从不超过三品，这也是潜规则。历朝皇帝对“自己人”更加不敢掉以轻心，对“自己人”的防范，甚至比狄戎二族还甚，蜀州李家子弟被打压程度，丝毫不亚于武家。
颜子卿也不由得对来自二人的怨念报以深深同情。前十六年，背负颜家三代重担的自己，和二人何尝两样？
就在李少愚见到浮漂微动，有鱼上钩打算起杆的时候，只听远处一阵大喊：“来了，来了，报喜的来了！”
“刺啦！”刚被拉出水面的红色鲤鱼受到惊吓，猛一挣扎脱出鱼钩，飞身而去。
“扫兴！——”李少愚丢开鱼竿，怒目朝远处看去……
随着一声声嘈杂的敲锣打鼓，血衣侯府上三人鱼是彻底不用钓了。
因云州学子大半住在血衣侯府，前来报喜讨赏的红衣报喜官一列列排着队朝侯府大门挤。云州向来是书香繁盛之地，千年中的大多是时候，中第士子数量都位居天下第一。
这次也不例外。
“捷报云州九江府张老爷讳远程，高中甲子科会试第三百一十三名贡士，金銮殿上面圣”话音刚落，血衣侯府替士子们准备好的锣鼓、喇叭便开始喧天响起。
“张兄，你中了！”“张贤弟，快！”“兄长你中了！”
“我乃张远程！”一名面色黝黑的士子排众而出。
讨喜的报喜官们，早有血衣侯府亲兵递上赏钱。赏钱是颜子卿命人备好的，一个红包二两银子，来者有份。无论哪位士子中第，只要是住在血衣侯府的，全都由颜子卿负责打发。
血衣侯府中不乏家境富裕者，原本不用颜子卿出头打点。但既然大家都一视同仁，那富裕子弟自然也不会把自己摘离出来。
得了喜钱的报喜官掉头就跑，今天每多跑一趟，就相当于多了一个月薪俸，谁能不玩命。
还没等第一拨报喜官走出侯府，第二波人已经冲了进来。
“捷报云州金华府郑老爷讳高溪，高中甲子科会试第二百七十三名贡士，金銮殿上面圣”。人们还没来得及跟张远程寒暄，郑高溪报捷的喜官们已经赶来。
“我是郑高溪，我是郑高溪！”一名四十余岁中年白面男子，在好友搀扶下眼含热泪放声疾呼。看他的年纪，明显已经奋斗了将近“十轮”，这次能中第，无疑是邀天之幸。
“郑大哥，恭喜啊！”“郑兄，终于拨的云开雾散了！”
接下报喜官是鱼贯而入。黄山府李冠、杭州府王熙河、淮安府韩振兴、绍兴府沈从云……，半个时辰不到，三十三名云州士子接到喜报。名次已经报到三十五，很多人开始紧张起来。
林晓泉是其中最紧张的一个。眼看着比自己年龄小、资历浅薄的师弟王熙河已然中第，林晓泉早已是嘴唇发干、汗流浃背。
越到前面越有含金量，这是公认的。但越到前面，也越难中第，这也是公认的。林晓泉可没认为自己能和颜子卿、李少愚和武明月等人相比。
三十五名之后，好一阵子没有人再进颜府，林晓泉内心愈来愈失落。
“咚咚咚！”随着又一声急促鼓响，又一队红衣报喜官冲进颜府。
为首这名报喜官今日已经不是第一次走进颜府，刚冲进门就径直朝学血衣侯广场中，围在一起的士子们跑去，边跑边吼：“捷报云州绍兴府徐老爷讳文青，高中甲子科会试第十九名贡士，金銮殿上面圣！”
“啊，文青贤弟，你中了！” 郑高溪刚接受完别人的祝贺，掉头就向自己好友庆祝。
“文青兄长，恭喜恭喜！”同样来自绍兴府的沈从云挤到徐文青身边。既是多年好友，又是老乡，还一同中第成为同年，将来的关系注定不会简单。
“徐兄，恭喜恭喜啊！”“文青兄，祝贺你！”“徐贤弟，了不起！”人们的祝福此起彼落。
徐文青面对无数的恭维和报喜官的献媚，这一次沉稳很多。
和上次乡试中举后不一样，经历过人生大喜大悲、见证过一代海盗王陨落、游览过南海异域风光、埋葬过无数倭奴尸体的徐文青，已经不再那么容易彷徨失措，一切都是那样从容不迫。
“诸位兄长、学弟，同喜同喜！——”徐文青的笑容真挚而温和，让每一名前来恭喜的学子都如沐春风，这和他当年元宵节花魁大赛上的心境已经是天渊之别。
唐博虎身穿儒生服，站在不远处看着昔日的“手下败将”徐文青。
长着一对金鱼眼、满脸横肉的祝希哲站在唐博虎身旁，满脸唏嘘：“唐兄，这科咱俩好像又没中呢！”
唐博虎没好气看身边人一眼，一脸正色道：“祝兄，麻烦你离我远点，我想静静！”
“好的唐兄！”祝希哲马上朝右侧挪出一米距离，又道：“唐兄，这科不行咱们下科再来！姓徐的年近四十中第有个屁好炫耀，咱们下科还不到三十五——”
“祝兄，麻烦再远一点！”唐博虎指着远处假山，“祝兄若是能到假山那边去，是最好了！”
假山边就是小湖，一不小心就会滑下去。祝希哲当然不可能这么听话。缩缩脖子，没再继续刺激唐博虎上火，眼珠子一转，计上心来：
“诸位，咱们开个盘子吧！”祝希哲一吆喝，顿时引来周围好几十名学子投眼过来。
“诸位，买颜侯中第者十赔一，买颜侯不中者一赔三十；买颜侯会元者三赔一，买颜侯不中会元者一赔三。还有李少愚公子、武明月公子……”
看不远处的颜子卿笑呵呵看着这边，没有生气，祝希哲胆子愈加大了起来：“能用颜侯科举做赌注，一辈子就这一次，有没有人玩啊？”
正当一众还有围在徐文青身边，给他披红带挂，庆祝中第的时候，不一会又来两队报喜官冲进颜府大门：
“捷报梦州襄阳府武老爷讳明月，高中甲子科会试第三名贡士，金銮殿上面圣！”
“捷报蜀州蓉城府李老爷讳少愚，高中甲子科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”
连续两队报喜官给颜府带来巨大喜讯。
李少愚和武明月同时中第，分列二三名，那么毫无疑问第一名自然是——
几百名士子屏住呼吸。要知道颜子卿在会试前已经是连中四元，这一次要是再中会元，那就是五元及第……这样的殊荣，科举千年以来从没有人得到过。
李少愚苦笑着摇摇头，拍拍身上的草根树叶，朝颜子卿一声叹息：“还是你行！”
武明月一副无所谓样子，走到颜子卿身边：“恭喜颜兄！”
等武明月二人恭贺完，和颜子卿熟悉的一众师弟、朋友们竞相冲到面前：
“恭喜颜侯！”“五元及第，了不起！”“颜侯，众望所归！”
……
眼看日头越来越高，天气越来越热，众人庆贺的热情却丝毫不受影响，愈加高涨。只有一祝希哲在旁自言自语嘀咕：“咦。报喜的家伙，怎么还没来？——”
众人：……“是啊，报喜官怎么还没来？”
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