第九十章 试验田
秋分之日后的一个早晨，太阳刚刚从东方出来，就是在小白和一众大夫们采收嘉禾的那块田里，宁戚己经和几十个农夫模样的人来到这块田地上。此地除了人之外，还有几头牛，几匹马，也被带到了田地里，正在由牧者照看着。
在两天前临淄刚刚下了一场秋雨，田地里的泥土还很湿润，地里的粟谷的根茬还没刨出来。由于时间还早，秋日里的清晨刚有一丝凉意，却挡不住旁边一些跑来看热闹的国人，时不时地指指点点，和周围的人在说着什么。
这片田地大约有一百小亩，也就是百步长，百步宽的农田，是此时一个家庭所能耕作的最大的面积了。这块田东临淄水，北有天齐渊的泉水，所以很是肥沃，可以无需休耕，连续耕种。
小白为了在齐国推广铁犁牛耕和其它铁农具，可是下足了力气。通过在临淄秋巡时的走访和借用工具帮助秋收这几件事，小白已经深刻得知了田官在齐国农事体系中的巨大作用。田官们本身一方面是临淄派去监督农夫生产的官员，另一方面他们又掌握着较为先进的耕作技术，成为指导乡间农事生产的技术员。
所以，无论是铁农具的推广又或是铁犁牛耕，粪土肥田的作用，都需要先将他们说服，再去由他们向更基层去推广。小白将临淄本地的田官分批次抽调前来这里，观看使用铁制农具，让他们先明白这样做的好处，以为将来的推广做准备。
此时在田中的这些农夫打扮的人便是临淄附近的一些田官。小白下了征召命令给田官，命他们于秋分之后，在国君的田里种冬小麦。田官们听说是要来为国君种地，很是涌跃，纷纷应召前来。
他们来到临淄之后，就由宁戚带人招待他们，给他们讲明白此行的目的。是因为国君得到了一些新的工具，需要他们前来试用，评判，看看是不是比以前的工具更好，需不需要推广于全国。
国君选择他们来评价，这是国君对他们的信任，是需要努力工作来回报滴！此刻，他们聚在田边的阡陌上，观看路上的这些刚刚制作出来的铁制农具，时时不地下手摸摸，口中啧啧称奇，以此来表达自己心里的惊讶和喜悦。
上午辰时过后，小白的车马便从齐宫的方向来到这块田边，身后跟着鲍叔牙、管仲、和高傒等几个亲信的车马和卫士。由于这块田地是过去齐国的国君举行春耕和秋收仪式的地方，所以大路一直通到田边。小白从马车上下来，见到国君亲自到来，宁戚连忙和一众田官上前拜见，小白也和他们回了礼，说道：
“诸位都是齐国的田官，力田的高手，于农事上各有所长。今曰，寡人将你们召集来这里，是为了关乎我齐国农业的一件大事。正要你们给出评价，以此作为未来行事的依据。此事由宁戚大夫来主持，各位一定要用心配合。”
随着小白话音刚落，众人便纷纷称“诺”，便由宁戚先去安排去了。小白见状满意地点点头，一边指着田地旁摆放着的这些铁农具，一边对身旁的鲍叔牙和管仲他们说道：
“工欲利其事，必先利其器，要想让齐国粮食增产增收，那便离不开农具的改进。美金所制的耒耜虽比木石所制的要好用，但价格太贵，平常农夫辛苦一年，所剩余的粮食都不够买一件的。但这些恶金，我叫它铁，却可以做到让他们能够负担的起。”
说着，引领鲍叔牙等人看那铸铁所制的耒耜和锄头。将铸铁和美金放在一块儿做对比，铸铁灰扑扑的毫不起眼，美金却散发着贵金属那特有的光泽。若是让崇尚颜值的人来看，它们之间就是云泥之别，可若让崇尚实用的小白看来，这铸铁农具可比美金强万倍！
管仲认真对比着手中的两件工具，还用手试了试铸铁农具的锋利的刃口，问道：
“君上，听说这恶金的材料是用作染料的赭石，会不会原料不足？而且我听说冶利和筑无由他们这些日子不断地建炉开炉试炼，可是成功的次数似乎不多啊？”
“炼铁所用的铁矿早就有发现啦，就在离临淄不远的地方便有铁矿。至于炼铁，用小炉子冶炼不是成功了嘛，我是觉得将来用铁量会很大，这才让他们建几个高炉试一试。”听到管仲问起，众人也在关注，小白便给管仲他们解释一下。
小白的回答都是实话，但听到管仲问起小高炉冶铁的成功率，这让小白听了这句话后心中还是有点小尴尬的。炼铁之前，在小白想来这应该是件很简单的事，不就是铁矿石和木炭之间的氧化还原反应嘛。化学式我都能给你列出来，图纸我也能给画个示意图，温度不够我给你用上风箱鼓风，你用炼铜的炉子再改进下不就好了吗？
结果直到今天，冶利和筑无由也就算能做到用小型炼铁炉子少量的生产生铁，连个能连续多次使用的，看上去技术很土的，炼铁用土高炉都没做出来。即便是小炉子，成功率也难以保证，不是因为炉中温度太低而致使铁液没能完全熔化，变成一团废铁；就是因为炉子承受不了炼铁的高温，要是在炉壁上裂个缝子，流出通红的铁水，一不留神便会吞噬几条人命。
小白完全是想错了难度在什么地方，用木炭炼铁是可行的，木炭所含杂质少，也足够炼出铁来了。但承载铁水的炉子所用的耐高温材料就不是那么容易试验出来的，更何况小白还想连续生产，这对炉壁的要求就更高了。而且由于经验不足，这段日子所冶炼出的铁质量很不稳定，产量也成问题，还要不断改进才行。
几人说话间，宁戚已经给那几个田官分派完了活。其实他们做的都是平日里做惯了的农活，他们首先要做的，便是用锄头将地里的粟根铲除，顺便将地里那些青绿的杂草给清理一遍。
将这些杂草和根茬铲除之后田官们便被分成五组人马来翻地，使用不同的农具来制耕一亩田作为比较：他们一组使用木制耒耜来翻地，一组用美金，还有一组用铁农具，这三组是人组。
还有两组人，一组驾驭着两匹马，拉着犁，另一组由宁戚亲自带领，使用两头牛来犁田。无论马和牛，都是用新制作的铁犁，以牛马分列于旁，在中间用绳子拉着犁头前进的方式进行。
这场比试其实没什么必要，所有人在开始之前便知道结果了，最终也不出所料，无论美金还是恶金，金属的农具是要比木制工具省力太多。但人力与畜力相比较又要差的远了，运用了新犁的牛马都要比人快速。
而两匹马所犁开的田土也要比牛耕的要多，只不过牛耕作的田土要比马耕的深一点罢了。田官们在比试完了之后对着新式的犁具很是赞赏，尤其是那个带弧形的用铁来制作的犁头，更是让田官们畅想起明年的春耕了。
其实有了铁犁之后也可以直接用在马耕上，而小白坚持要用牛来耕田当然是另有考虑的。贵族们用马来拉车载人和用在战车上作战，牛这个大牲畜还是只用来祭祀牺牲，因为它没有像马一样的速度，所以贵族们漠视了牛的作用。
只需乘马车作战而无需亲自下地种田的贵族们还没有意识到牛也可以作为一种畜力应用在农事上。与每天都要食用六个成年人食量的粟米的马不同，牛它吃的少，耐粗饲，对于养不起马匹的许多农夫来说，养头牛对于不用作战的他们来说是个新选择。
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