128.灰吹法提银
如果问姜明现在缺什么，他肯定会说是银子，革命军现在有土地、人口、铜铁矿、铅锌矿等基础资源，粮食、布匹、食盐等也储备充足，实力蒸蒸日上，可是流通性好、交易方便的货币却严重不足。
按说革命军开采了铜矿，抄没了贪官污吏、恶霸劣绅的家财，钱财应该不缺，事实也是如此。但是铜钱作为货币太过笨重，1贯钱重4公斤，为了给修路的上千百姓发工钱，每次都要用几十辆骡车把钱运到指定地点，实在是费时费力。如果有银子支付工钱的话，古代1两银子40克，在五代的时候可以抵2贯钱，1000两白银才40公斤，可以抵付3000名修路百姓一个月的工钱。
当然白银匮乏不单是革命军的问题，中国本身就是金银缺乏的国家，姜明以前在某券商的研报中看到一种推算：中国古代至明朝末期，白银的总产量约3亿两。但从16至18世纪，由于海外贸易的繁荣，200多年间流入中国的白银达到3亿两，折合公制1.2万吨。
其实研报中的估算方法，姜明也非常认同。古代白银开采在宋朝进入高峰，鼎盛时期平均每年的课银量约20万两，而唐宣宗时期的白银平均课银量约2万两，提高了10倍。民营银矿冶炼出的白银按20%交给官府，剩下用于支付成本、扩大再生产或留存利润，官营银矿则大部分上交给官府。
自然界基本不存在天然白银，所以白银开采主要受技术约束，时间越往前，白银产量必量越少；不像黄金可以天然存在，远古时期反而可能开采到天然金矿。所以两汉之前，黄金反而比银常见，因为容易开采的天然黄金容易得到。
姜明查过资料发现，两汉至南北朝开采的银矿极少，唐朝开发南方后，白银产量才得到提升，但冶炼技术并不发达，而且唐初白银产量极少。如果从唐中期课银量推算白银产量，差不多7至8万两，初期及晚期因战乱减少，三百年的统治时间内，平均每年5万两，则唐朝白银总产量为1500万两，加上唐朝之前两千多年的白银产量约2000万两。因此宋代之前的白银总量约3500万两，折合公制1400吨。
两宋是中国白银开采的高峰，为了每年给“辽、金、元、西夏”等亲爹上贡白银，到处开采银矿。到了明清时期，银矿资源枯竭，白银产量下降到30万两左右。
宋初的白银产量也很低，产量在中期达到鼎盛，末期由于资源枯竭下降。由于官营银矿的存在，加之数量较大，不能简单用“课银量”反推产量，可以推算宋朝鼎盛时期的产量为80万两，宋初只有七八万两，宋末接近明朝的30万两。假定两宋三百年白银平均产量为50万两，则两宋的白银总量量为1.5亿两，折合公制6000吨。
元初至明末的400年按年产30万两白银计算，总产量约1.2亿两，折合公制4800吨。因此，远古至明末的白银总产量差不多3亿两。
“银子太少，用铜钱支付军饷、工人薪酬实在太过笨重，得到处开采银矿、想办法炼银才行。铜钱作为货币真是太不方便。”姜明感叹道，却又很难使出力气。
现在是五代时期，远古至今的白银产量只有3500万两，大部分还用作于陪葬物和制成银器，流通的白银连1000万两都不到。白银在唐朝并不是货币，是贵重物，只承担了少量的货币职能，想让白银成为货币，暂时还非常困难。
“该炼的银还是得炼，积累技术也有好处。”姜明心中默想。
另外史书记载的汉朝皇帝动不动赏赐臣子几万斤黄金的事情，听听就行，不能当真，汉朝虽然继承了先秦的财富，但也没到那种财大气粗的地步，那时候“赏金万两”一般都是给的铜币，不是真正的黄金。
否则汉武帝光赏赐黄金就有80万斤，汉朝的“斤”相当于后世的250克，折合公制约200吨。汉武帝初年的粮价、物价非常便宜，有这么多钱，还用得着去搜刮富商，搞得天怒人怨、发《罪己诏》么？想想就不靠谱。
其实从《汉书》可以看到，皇帝一般都是赏金给臣下，极少赏银，为什么？因为白银就是白银，作不得假，而“金”往往是“铜”，秦始皇把全天下的青铜武器收到咸阳，铸金人十二，不就把铜说成金么？
虽然汉朝皇帝赏得所谓黄金大部分是纯铜，但不可否认，汉朝的黄金非常充足，主要还是得益于始皇帝把天下财富都集中到了长安，便宜了汉朝。
白银缺乏的问题不是一朝一夕可以解决的，姜明只能想方设法搜集白银，因此在肇新寨建造了一座提炼白银的作坊。
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“经过半个多月的摸索，工人们的技艺越来越熟练，只要原料充足，现在作坊每天能生产出200克白银。”姜明今天特地来看看白银作坊的生产情况，蒋七向他汇报情况道。
金属银一般都伴生在铅锌矿中，优质的铅锌矿含银量达到1%，革命军用于提炼白银的矿石也是从铅锌矿中挑选出来，主要来源两方面：一是铅锌矿破碎后，手选出来的含银砂石；二是从炼铅、炼锌的炉渣中挑选出的含银砂石。
白银是炼铅和炼锌的副产品，白银的回收率是非常低，无法做到后世那么高的效率，利用浮选剂将铅锌矿与金银有效分离，金银的回收率高。
含银砂石在昌化铅锌矿挑选出来后，全部送到肇新寨的炼银作坊，在这里经过粉碎和水洗后，才能进入冶炼环节。
经过鄂式破碎机碎的加工，含银砂石已经是细小的石块，运到肇新寨后，利用钢磨将含银砂石进一步粉碎，得到更细的银砂。
水选：利用银砂比重大、在水中下沉快的特点，在高处挖个水池，用水泥沟槽将水流引出，水池旁置长1.5米、宽0.6米的摇床，摇床下面是横槽，上面放着竹制摇筛。
用畚箕将粉状银砂倒进摇筛，边摇动摇筛，边打开水闸取水冲洗。银砂透过筛孔流到摇床上，比重较大的银砂沉下来，落在摇床的横槽内，杂质则被水流冲到尾渣池。反复冲洗十余次，银砂中的杂质大大减少，隐隐可见点点银光。
得到含银量高的银砂后，将银砂和铅块加到坩埚炉中，坩埚炉的结构类似农村的土灶，底部是用煤加热的灶，上面是坩埚。铅的熔点低、首先受热熔化，由于银铅互熔的特性，银砂中的单质银便溶解到液态铅中。换一种理解便是，液态铅是溶剂，金属银是溶质，可以溶解到液态铅中。
用铁棒搅拌坩锅中的液态银铅，由于铅与氧气的亲和力远远强于银和其它杂质，液态表面的铅被氧化成氧化铅，操作温度900度左右，略大于氧化铅的熔点，由于氧化铅的密度比液态银和铅低，因此浮于液态铅的表面，可以从排渣口流出。古代灰吹法提银，就是利用草木灰可以吸收氧化铅的特点，在炉底铺上草木灰，氧化铅被吸收到炉底。
随着坩埚中的铅逐渐被氧化，去掉氧化铅后，坩埚中只剩下粗制白银，当然其中还是掺有铅杂质的，理论上需要进一步提纯才行，放在古代倒是够用。其实进一步提纯银从理论上倒不难，将坩埚加热到1800度以上，超过铅的沸点温度，铅汽化后，就只剩纯银。但是革命军暂时没有耐受如此高温度的坩埚，除非找到石墨，用石墨坩埚做容器。
“虽然产量少了点，但蚊子腿也是肉嘛！况且工人技术熟练后，将来有了更大的银矿，也能直接派上用场。”虽然白银的产量不大，也不能解决革命军白银缺乏的现状，但姜明本来也只是看重提炼白银的技术积累。
“蒋某明白，定当督促大家用心摸索，将炼银技术掌握的越熟越好。”
姜明点点头，其实他心里早有更好的冶炼金银的方法，只是材料缺乏，只能先用灰吹法对付着。灰吹法的缺点显著，就是白银的纯度低，需要进一步加工。
等我有了辰砂或水银，直接用“汞齐法”炼银，姜明心道。
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